비행기를 탈 때 이착륙 중 귀가 ‘먹먹해지는 느낌’이나 통증을 다들 경험한 적 있지 않으신가요? 많은 사람들이 이 증상을 단순히 ‘불편함’ 정도로 여기고 참는 경우가 많지만, 일부 사람들에게는 통증이나 귀막힘이 몇 시간, 심하면 하루 이상 지속되는 경우도 있습니다. 특히 감기나 비염이 있는 상태에서 비행기를 탈 귀막힘 증상이 더 심해질 수 있죠. 이 글에서는 비행 중 귀 멍해지는 현상의 원인과, 이착륙 시 귀 통증을 줄이는 실전 꿀팁들을 정리했습니다. 여행을 더 편안하게 즐기고 싶다면 지금부터 알려드리는 방법을 꼭 기억해두세요!
1. 비행 중 귀 멍해지는 이유 – 기압 변화와 유스타키오관의 역할
비행 중 귀가 멍해지는 가장 큰 원인은 바로 기압의 급격한 변화입니다. 항공기가 이륙하거나 착륙할 때, 객실 내부 기압은 외부 기압과 달라지는데, 이때 귀 안쪽의 압력과 외부 압력 사이의 불균형이 생깁니다. 이를 조절해주는 기관이 바로 ‘유스타키오관(Eustachian Tube)’입니다.
- 유스타키오관이란?
중이와 인후를 연결하는 가느다란 관으로, 귀 내부의 압력을 외부와 같게 맞춰주는 역할을 합니다. 유스타키오관이 잘 열리지 않으면 압력 차이로 귀가 먹먹하거나 통증이 생깁니다. - 기압 변화가 심할수록 증상이 심해짐
착륙 시 기압이 급격히 올라가면 내부 압력이 외부보다 낮아지면서 고막이 안으로 밀려 귀가 멍해지고 통증이 생깁니다. - 감기, 비염, 부비동염이 있다면?
코막힘이나 염증이 유스타키오관을 막으면 기압 조절이 더 어려워집니다. 그래서 감기 중 비행을 피하라는 이유도 여기에 있습니다.
이런 귀먹먹함은 일시적인 경우가 많지만, 반복되거나 지속될 경우 중이염이나 청력 저하로 이어질 수도 있기 때문에 사전에 대처하는 것이 중요합니다.
2. 귀 멍해짐을 줄이는 7가지 실전 꿀팁
다행히 비행 중 귀 통증을 예방하고 줄이는 방법은 비교적 간단합니다. 다음은 여행자들이 실제로 많이 사용하는 효과적인 꿀팁들입니다.
- 1) 이착륙 시 껌 씹기 또는 하품하기
껌을 씹거나 하품을 하면 턱 움직임으로 유스타키오관이 열리며 귀의 압력을 자연스럽게 조절할 수 있습니다. 사탕을 빠는 것도 같은 효과를 줍니다. - 2) 발살바 방법 사용하기
코를 막고 입을 다문 채, 살짝 숨을 내쉬듯 힘을 주면 귀 안의 압력을 조절할 수 있습니다. 단, 너무 세게 하면 고막에 무리를 줄 수 있으므로 부드럽게 시도해야 합니다. - 3) 미리 코 세척 또는 비강 스프레이 사용
이륙 전이나 착륙 30분 전쯤에 비강 스프레이를 뿌려 코막힘을 해소하면, 유스타키오관이 막히지 않도록 도와줍니다. 특히 감기 증상이 있다면 꼭 필요합니다. - 4) 물 자주 마시기
수분 섭취는 코와 목 점막을 촉촉하게 유지해주고, 삼키는 동작이 많아지면 유스타키오관이 자주 열리게 됩니다. - 5) 이착륙 시 자는 것은 피하기
잠을 자면 삼키거나 턱을 움직일 수 없어 귀압 조절이 어려워집니다. 이착륙 중에는 가능한 깨어 있는 것이 좋습니다. - 6) 아이에게는 젖병이나 빨대 이용
아이는 귀 통증을 제대로 표현하지 못하므로 이착륙 중 젖병, 젖꼭지, 빨대를 이용해 삼키는 동작을 유도하면 도움이 됩니다. - 7) 전용 귀마개 사용하기
‘비행기 귀마개’ 또는 ‘압력 조절 귀마개’는 기내 기압 변화를 완화해주는 역할을 합니다. 약국이나 공항에서도 구입 가능합니다.
이 팁들을 활용하면 귀 통증을 예방할 수 있을 뿐 아니라, 장거리 비행에서도 훨씬 쾌적하게 여행을 시작하거나 마무리할 수 있습니다.
3. 귀통증이 심하거나 지속될 때는 이렇게 하세요
귀 먹먹함이 몇 시간 이내에 사라지지 않거나, 통증이 점점 심해진다면 단순한 기압 문제 외의 원인을 의심해볼 필요가 있습니다.
- 중이염 가능성: 아이나 감기 환자는 비행 후 중이염이 생기는 경우가 많습니다. 귀에 고름, 청력 저하, 고열이 나타나면 즉시 병원 진료가 필요합니다.
- 비행 후 이틀 이상 귀멍 증상 지속: 보통은 몇 시간 내 자연 회복되지만, 24~48시간 이상 지속되면 이비인후과 방문이 필요합니다.
- 청력 일시 저하 또는 이명: 귀가 잘 안 들리거나 ‘삐-’ 하는 소리가 계속 난다면, 귀압 이상이나 고막 손상의 가능성이 있습니다.
- 예방약 또는 처방 필요: 비염이나 알레르기성 코염이 심한 사람은 비행 전 항히스타민제나 코 스프레이를 처방받아 사용하는 것도 좋은 방법입니다.
귀는 작은 기관처럼 보이지만 비행 중 스트레스를 유발하는 주요 원인 중 하나입니다. 평소 귀가 예민한 사람이라면 기내 환경에 더욱 신경 써야 합니다.
결론: 사소해 보이지만 귀 대처가 여행의 질을 바꾼다
비행 중 귀가 멍해지는 현상은 누구나 겪을 수 있는 일이지만, 사전에 조금만 준비하면 훨씬 덜 불편하게 넘길 수 있습니다. 특히 장거리 비행이나 여러 번 비행기를 갈아타야 하는 일정이라면, 귀 건강을 관리하는 것이 여행 피로를 줄이는 데 큰 도움이 됩니다.
껌, 귀마개, 코 스프레이 같은 간단한 아이템을 여행 준비물에 추가하고, 비행 중에는 의식적으로 턱을 움직이거나 물을 자주 마시는 것만으로도 큰 차이를 느낄 수 있습니다. 이번 여행에서는 귀 통증 없이, 더 상쾌하게 여행을 시작해보세요!